海運運價水平的變動受許多因素影響，這些因素主要包括以下幾類：
1.運輸成本：
影響海上運輸成本的因素較多，結構復雜。一般認為應包括購買船舶的實際成本、船舶的營運成本以及船舶為從事特定航次的運輸所發生的費用等。
2.航運市場結構：
航運市場結構是影響海運運價的主要因素之一。不同的市場結構對運價產生不同的影響。班輪運輸市場曾是寡頭壟斷的市場，市場運價長期由班輪公會所壟斷。現在班輪公會內部控制力已明顯削弱，再加上集裝箱運輸的普遍開展，這種市場已走向消亡。
3.承運的貨物種類：
貨物種類、數量也是影響海運運價水平的重要因素。不同貨類具有不同的性質與特點，從而影響船舶載重量和艙容的利用，因從運價標準也就不同。另外，貨物裝卸的特殊要求，貨物受損的難易程度也會在運價中得到反映。
4.航線和港口狀況：
不同的航線有著不同的航行條件，對船舶運輸成本影響也就不同。航線距離、氣象條件、安全性等也會在運價中得到反映。對海運運價構成影響的港口條件包括港口的裝卸費率、港口使費、港口裝卸設備、泊位條件、裝卸效率、管理水平、擁擠程度以及安全性等。