“物聯網”已成為新一代炙手可熱的IT技術概念，“物聯網”的逐步實現，使得人們的生活模式悄然發生著變化。關于互聯網，大家已經耳熟能詳，那么什么是“物聯網”呢？
“物聯網” (The Internet of things)是將各種信息傳感設備，如射頻識別（RFID）裝置、紅外感應器、全球定位系統、遙感系統、無線傳感器網絡、激光掃描器等種種裝置與互聯網結合起來而形成的一個巨大網絡。其目的，是讓所有的物品都與網絡連接在一起，方便識別和管理。物聯網就是把新一代IT技術充分運用在各行各業之中。如果說互聯網的“信息高速公路”還只是局限于光纖、基站和上網終端的小小循環之間的話，物聯網就是將現實的基礎設施和信息網絡合而為一。同時，具備超強計算能力的計算中心的出現，也使得這樣一張“巨網”有了有效運作的可能，現在，實體基礎設施和信息基礎設施正在合為“統一的智慧全球基礎設施”。
由“物聯網”引出了許多概念如“智慧地球”，在中國，“物聯網”開始向“感知中國”中心起跑。
智慧地球”就是利用IT技術，把鐵路、公路、建筑、電網、供水系統、油氣管道乃至汽車、冰箱、電視等各種物體連接起來形成一個“物聯網”，再通過計算機和其他方法將“物聯網”整合起來，人類便可以通過互聯網精確而又實時地管控這些接入網絡的設備，從而方便地從事生產、生活的管理，并最終實現“智慧的地球”這一理想狀態。
“物聯網”概念的問世,打破了傳統思維。過去的思路一直是將物理基礎設施和IT基礎設施分開：一方面是機場、公路、建筑物,而另一方面是數據中心，個人電腦、寬帶等。而在“物聯網”時代，鋼筋混凝土、電纜將與芯片、寬帶整合為統一的基礎設施，在此意義上，基礎設施更像是一塊新的地球工地，世界的運轉就在它上面進行，其中包括經濟管理、生產運行、社會管理乃至個人生活。
科學家打了一個通俗的比方來描述“物聯網”：人的眼睛、耳朵、鼻子好比單個的“傳感器”。一杯牛奶擺在面前，眼睛看到的是杯子,杯子里有白色的液體,鼻子聞聞有股奶香味，嘴巴嘗一下有一絲淡淡的甜味，用手再摸一下，感覺有溫度……這些感官的感知綜合在一起,人便得出關于這一杯牛奶的判斷。假如把牛奶的感知信息傳上互聯網，坐在辦公室的人通過網絡隨時能了解家中牛奶的情況，這就是“傳感網”，假如給你授權，你也可以看到這杯牛奶的情況。如果家中設置的傳感器節點與互聯網連接，經過授權的人通過網絡了解家里是否平安、老人是否健康等等信息，并利用傳感器技術及時處理解決，這就是“物聯網”。
“物聯網”是繼計算機、互聯網與移動通信網之后的世界信息產業第三次浪潮。目前世界上有多個國家花巨資深入研究探索“物聯網”，中國與德國、美國、英國等國家一起，成為國際標準制定的主導國之一。
2005年11月17日，在突尼斯舉行的信息社會世界峰會（WSIS）上，國際電信聯盟（ITU）發布了《ITU互聯網報告2005：物聯網》，報告指出，無所不在的“物聯網”通信時代即將來臨。